Pelo menos 42 trabalhadores estrangeiros foram identificados em condições análogas à escravidão em quatro municípios do Norte do Rio Grande do Sul. A operação conjunta da Polícia Civil, do Ministério Público do Trabalho (MPT) e do Ministério do Trabalho ocorreu em Aratiba, Três Arroios, Severiano de Almeida e Getúlio Vargas.

As investigações começaram em 19 de outubro, após uma denúncia sobre trabalhadores submetidos a condições precárias em uma propriedade rural de Aratiba. No primeiro local fiscalizado, oito pessoas foram encontradas, sendo sete estrangeiros e um brasileiro, alojadas em imóveis sem condições adequadas de higiene, segurança e acomodação.

Segundo os depoimentos, os trabalhadores haviam sido recrutados em seus países de origem com promessas de bons salários, moradia, alimentação e transporte. Ao chegarem ao Brasil, porém, teriam enfrentado jornadas de até 12 horas, falta de pagamento conforme o combinado e descontos por despesas de alimentação, alojamento e deslocamento.

As equipes também identificaram situações em que até 15 pessoas dividiam o mesmo espaço, sem camas e colchões suficientes. Conforme os relatos, os trabalhadores eram transportados em caçambas de caminhões, e o custo do deslocamento era descontado de seus rendimentos. Alguns ainda relatavam isolamento, sem acesso à internet ou sinal de telefone para manter contato com familiares.

Entre os dias 20 e 23 de outubro, novas diligências foram realizadas nos quatro municípios, elevando para 42 o número de vítimas identificadas. Os trabalhadores foram retirados dos alojamentos e encaminhados a locais seguros, com apoio das equipes de assistência social da região.

Investigação apura tráfico internacional de pessoas

Além das suspeitas de trabalho análogo à escravidão, os órgãos investigam uma possível rede de tráfico internacional de pessoas. A apuração aponta que estrangeiros em situação de vulnerabilidade seriam recrutados mediante falsas promessas, orientados a entrar no Brasil por rotas alternativas e levados ao Norte gaúcho para trabalhar na colheita de citros.

Os responsáveis pelo recrutamento, transporte e contratação dos trabalhadores foram identificados, mas ainda não haviam sido localizados até a divulgação das informações. O caso segue em investigação.

Jornalismo Rádio Tapejara