A Cooperativa Agrícola Tapejara Ltda. (Cotapel) completou, na última sexta-feira, dia 23 de outubro, 41 anos de fundação. Criada em 1985, a instituição surgiu da mobilização de agricultores que buscavam uma alternativa para manter o atendimento cooperativo no município, após as dificuldades enfrentadas pela antiga Coopasso. Desde então, a Cotapel passou por diferentes etapas de expansão, com investimentos em armazenagem de grãos, industrialização, fornecimento de insumos e assistência técnica.

A origem da cooperativa remonta a 1984, quando a crise da Coopasso levou produtores rurais da região a discutir a criação de uma nova organização. As articulações contaram com a participação de agricultores ligados ao Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Tapejara e resultaram na fundação oficial da Cotapel, em 23 de outubro de 1985.

A cooperativa iniciou suas atividades com 86 associados e seis funcionários, utilizando instalações anteriormente ocupadas pela Coopasso, mediante pagamento de aluguel. Em 1988, três anos após a fundação, a entidade adquiriu definitivamente a estrutura, dando um passo importante para sua consolidação.

Os primeiros investimentos em infraestrutura ocorreram ainda naquela década. Em 1989, a Cotapel construiu um armazém destinado ao depósito de insumos agrícolas, iniciou a implantação de um moinho de trigo e adquiriu um secador de cereais com capacidade de processamento de 40 toneladas por hora. O crescimento também foi observado no quadro social, que passou de 86 associados na fundação para 320 em 1989 e 380 em 1990.

Durante a década de 1990, a cooperativa ampliou suas atividades com investimentos na fabricação de rações, no armazenamento de sementes e na estrutura de recebimento de cereais. Em 1994, foi concluída a instalação de um silo metálico, enquanto, no ano seguinte, foi construído um prédio destinado aos setores administrativo, contábil, comercial e de assistência técnica.

A expansão continuou nos anos seguintes. Um levantamento acadêmico com dados referentes a 2008 apontava que a Cotapel possuía aproximadamente 450 associados ativos, 65 funcionários e faturamento anual próximo de R$ 40 milhões. Naquele período, a cooperativa já atendia produtores de Tapejara e de outros municípios da região, incluindo Vila Lângaro, Lagoa Vermelha, Coxilha, Santa Cecília do Sul e Capão Bonito do Sul.

Ampliação das estruturas e atuação regional

Entre os investimentos das últimas décadas, um dos principais ocorreu em outubro de 2012, quando a Cotapel inaugurou uma unidade de recebimento de grãos na comunidade de Linha Girardi, no interior de Tapejara. A estrutura foi construída com capacidade de armazenamento de aproximadamente 14 mil toneladas, ampliando as condições de recebimento e estocagem da produção agrícola.

Quatro anos depois, em outubro de 2016, a cooperativa inaugurou uma nova fábrica de rações na mesma localidade. A unidade foi projetada para alcançar uma capacidade produtiva de até três mil toneladas mensais, fortalecendo o atendimento às atividades pecuárias, especialmente aos produtores de aves, suínos e bovinos.

A expansão regional também teve continuidade em fevereiro de 2020, com a inauguração de uma unidade de recebimento de grãos em Mato Castelhano. A estrutura, adquirida no final de 2019, possuía capacidade de armazenamento de aproximadamente 200 mil sacas e passou a integrar as operações da cooperativa.

Naquele mesmo ano, quando a Cotapel completou 35 anos, uma publicação comemorativa do Jornal Novo Tempo registrou aproximadamente 80 colaboradores e mais de 2.400 associados vinculados à instituição. Os números demonstravam a dimensão alcançada pela cooperativa em comparação com sua estrutura inicial, embora os levantamentos históricos utilizem diferentes critérios de contabilização do quadro social.

Quatro décadas de cooperativismo

Ao longo de sua trajetória, a Cotapel diversificou os serviços oferecidos aos produtores, passando a atuar no recebimento, secagem, armazenamento e comercialização de grãos, além do fornecimento de sementes, fertilizantes, insumos agrícolas, assistência técnica e fabricação de rações.

As informações institucionais também apontam uma estrutura composta por mais de oito unidades de recebimento, com atuação em Tapejara e em diferentes municípios da região. A cooperativa informa contar com mais de 1.700 associados ativos, enquanto sua fábrica de rações apresenta produção média mensal entre 1.300 e 1.700 toneladas, conforme os dados institucionais divulgados.

A história da Cotapel também acompanha as transformações da agricultura regional, desde um período de menor mecanização e estruturas limitadas de armazenagem até a ampliação da produção agrícola, a modernização dos equipamentos e a necessidade de maior capacidade logística.

Ao completar 41 anos, a Cooperativa Agrícola Tapejara reúne uma trajetória iniciada por 86 produtores e marcada pela ampliação de sua estrutura física, pela diversificação das atividades e pela presença no desenvolvimento agropecuário de Tapejara e dos municípios onde mantém operações.

Jornalismo Rádio Tapejara